Die eigentlichen „Holzwürmer“, also die Larven der Holzschädlinge, bekommt man natürlicherweise nicht zu Gesicht. Sie stecken in ihren Fraßgängen im Holz und kommen niemals freiwillig an die Oberfläche. Nur wenn man in den zerfressenen Holzschichten wühlt oder solche Hölzer aufspaltet oder ausklopft, findet man gelegentlich Larven.

Die Käfer leben zwar außerhalb des Holzes, sind aber doch - insbesondere der Nagekäfer - recht unscheinbar. Sie leben nur wenige Wochen und treten nur in den warmen Sommermonaten auf, wo sich auch viele andere Insekten in unseren Dachböden tummeln. Somit werden auch sie kaum als erstes Befalls-Anzeichen ins Auge stechen.

Fast immer wird ein Holzschädlings-Befall erst anhand von Fraßspuren entdeckt. Die Eiablage und die Entwicklung der ersten Generation im Holzinneren hinterlässt noch keine sichtbaren Spuren. Die treten erst im fortgeschrittenen Stadium auf, frühestens wenn sich die erste Generation fertig entwickelt hat. Dann entstehen zunächst einmal die ersten Ausschlupf-Löcher. Auch die sind - in einem großen, staubigen Dachboden - nicht gerade auffällig, und die Käfer werfen beim Ausschlüpfen kaum Fraßmehl aus. Nun aber stellen sich früher oder später die natürlichen Feinde der Holzwürmer ein (siehe Räuberische Insekten), und erst die produzieren den auffälligen Fraßmehlauswurf, durch den wir auf den Befall aufmerksam werden.

Liegt das Mehl wie aus einer Streudose verteilt auf Koffern, Kisten oder Bodenbelägen, so ist es von oben herabgefallen. Senkrecht darüber müssen wir die Hölzer nach Ausschlupf-Löchern oder offenliegenden Fraßgängen absuchen. Durch Anritzen mit einem Schraubenzieher können wir nach weiteren Fraßgängen unter der Oberfläche suchen.

[24] aus dem Holz ausgeworfenes Hausbock-Fraßmehl

Wenn das Mehl in kleinen, kegelförmigen Häufchen konzentriert ist, so stammt es aus dem Holz darunter. Wenn man die Stelle säubert, findet man ein Ausschlupfloch, 1 - 2 mm groß beim Nagekäfer, 5 - 10 mm beim Hausbock.

Ein Hausbock-Befall macht sich für feine Ohren auch durch die Nagegeräusche der Larven bemerkbar.